کاوش در تاریخ یک مکان خاص یکی از بهترین بخش‌های سفر است و می‌تواند به بشر کمک کند تا سرگذشت آن مکان و فرهنگ جاری در آن را کشف کند. در ادامه با تاریخی‌ترین شهرهای جهان آشنا می‌شویم.

کوزکو، پرو

شهر کوزکو بر فراز کوه‌های آند، زمانی پایتخت امپراتوری افسانه‌ای اینکاها بوده است. اطلاعات زیادی در مورد منشأ این شهر در دست نیست، اما اعتقاد بر این است که این شهر به شکل پوما، حیوانی مقدس برای اینکاها و بر اساس برنامه‌ریزی شهری متمایزی ساخته شده است. کوزکو از نظر اقتصادی و اداری پیشرفته بوده است، سرپرستان خانوارها مالیات می‌پرداخته و مسئولان شهری از این پول برای ایجاد زیرساخت‌ها، همچنین تأمین غذا و امنیت مردم در مواقع ضروری استفاده می‌کرده‌اند. کوزکو همچنین مرکز ریاضیات، نجوم و سیستم‌های تقویمی بوده است. امروزه بسیاری از ویرانه‌های شهر قدیمی در خارج از مرکز شهر مدرن واقع شده‌اند.

اسکندریه، مصر

اسکندریه که زمانی یکی از بزرگ‌ترین شهرهای جهان مدیترانه و مرکز دانش و علم یونانی بود، از زمان تأسیس توسط اسکندر مقدونی در سال ۳۳۲ قبل از میلاد تا زمان تسلیم شدن به نیروهای عرب در سال ۶۴۲، پایتخت مصر بود. اسکندریه به‌واسطه ارتباطش با اسکندر و کلئوپاترا مدت‌هاست که جایگاه ویژه‌ای در تصورات مردمی دارد و نقش مهمی در حفظ و انتقال فرهنگ یونانی به جهان وسیع‌تر مدیترانه ایفا می‌کند. امروزه می‌توان در خیابان‌های باستانی این شهر قدم زد و دریافت که شرق در اوج تمدن کلاسیک کجا به غرب رسیده است.

آتن، یونان

آتن نقش اساسی در شکل دادن به دنیای غرب به شکل امروزی داشته است. در سال ۱۴۰۰ قبل از میلاد این شهر در دنیای باستان برجسته بود و زمانی که در یونان باستان در حال رشد بود، نقش مهمی در شکل‌گیری فلسفه، نمایش، ادبیات و علم ایفا کرد. موقعیت مرکزی آتن آن را به محلی برای تبادل فرهنگی و تجارت تبدیل کرده است. این شهر خانه بسیاری از ویرانه‌های شگفت‌انگیز مانند پارتنون و معبد زئوس المپیک است. آتن هنوز به‌عنوان یک کلان‌شهر شلوغ عمل می‌کند و به دلیل فرهنگ، هنر، رسانه، سرگرمی، تجارت و امور مالی شهرت دارد.

بنارس، هند

بنارس هند که قدمت آن به قرن یازدهم قبل از میلاد باز می‌گردد، یکی از قدیمی‌ترین شهرهای جهان است. این شهر در ایالت اوتار پرادش هند در کنار رودخانه گنگ واقع شده است و مردم بسیاری برای انجام مراسم تشییع جنازه به سواحل آن می‌آیند، زیرا اعتقاد بر این است که کسانی که در اینجا می‌میرند زندگی ابدی خواهند داشت. بنارس همچنین خانه معابد بسیاری است که آن را به یکی از هفت شهر مقدس هندوئیسم تبدیل کرده است. این شهر شلوغ امروزه مانند گذشته خود پر جنب‌وجوش و رنگارنگ است و مردم زیادی برای تجربه آئین‌های در جریان زندگی و مرگ که در ساحل رودخانه اتفاق می‌افتد، به آن سفر می‌کنند.

پراگ، جمهوری چک

پراگ یکی از تاریخی‌ترین شهرهای اروپا است و چشم‌انداز زندگی در قرون وسطی را ارائه می‌دهد. هنرمند آلفونس موچا و نویسنده فرانتس کافکا از چهره‌های مشهور پراگ هستند. موتزارت نیز از بازدیدکنندگان مکرر پراگ بوده است. این شهر از نظر فولکلور غنی و محل زندگی یک جامعه تاریخی بزرگ یهودی بوده است. در پراگ همچنین می‌توان از قدیمی‌ترین ساعت نجومی فعال و قلعه معرف پراگ بازدید کرد. پراگ بخشی از امپراتوری اتریش-مجارستان و یکی از اعضای بلوک شوروی بوده است و از زمانی که جمهوری چک استقلال خود را به دست آورد، با حضور چندفرهنگی، مراکز تجاری بزرگ و غذاخوری‌های تحسین‌شده به شهری شیک تبدیل شده است.

پکن، چین

پکن به‌طور رسمی بیش از سه‌هزار سال قدمت دارد و یکی از چهار پایتخت باستانی چین است. این شهر به مدت هشت‌هزار سال در تاریخ چین نقش داشته است. به‌طور خاص، پکن پایگاه اصلی سلسله‌های بدنام مینگ و چینگ، همچنین پایتخت تحت ریاست مائو در طول انقلاب کمونیستی چین بود. شهر ممنوعه معروفی در آن وجود دارد که کاخ شاهنشاهی حیرت‌انگیز تحت سلسله چینگ بوده است. این شهر همچنین میزبان بسیاری از معابد نفیس چینی و حاوی تاریخ گسترده‌ای از یکی از بزرگ‌ترین و جذاب‌ترین تمدن‌های بشری است.

برلین، آلمان

تاریخ برلین فراتر از آن چیزی است که دیده یا احساس می‌شود. در اصل ورود به حال و هوای بی‌تفاوت امروزی آن یادآور تمام اتفاقاتی است که در گذشته آن رخ داده است. برلین پایتخت آلمان نازی بود و در طول جنگ سرد به‌طرز بدنامی تفکیک و ماهیت والای آن متحول شد. از این تاریخ به بعد ساکنان برلین در مقابله با تاریخ غنی و اغلب پر فراز و نشیب شهر، ضدفرهنگ بودن و زندگی شبانه را توسعه دادند و برلین را به شهری در تضاد کامل با گذشته خود تبدیل کردند. به این ترتیب شکوه سابق برلین در سال ۱۹۴۵ به پایان رسید. اما این شهر از ویرانی جنگ جهانی دوم جان سالم به در برد، بازسازی شد و رشد اقتصادی و فرهنگی شگفت‌انگیزی را نشان داد.

استانبول، ترکیه

استانبول ترکیه جواهری بر تاج یک رشته مهم تاریخ محسوب می‌شود. این شهر زمانی که به‌عنوان قسطنطنیه شناخته می‌شد و پس از سقوط روم، پایتخت امپراتوری بیزانس و یک مسیر قابل‌توجه در جاده‌های ابریشم بود. در واقع، بیشتر تمدن‌های کلاسیک به دلیل موقعیت مرکزی آن بین شرق و غرب، نقشی در شکل دادن به آن داشتند. استانبول همچنین پایتخت عثمانی بود تا اینکه پس از جنگ جهانی اول این عنوان را از دست داد. هر نقطه از این شهر یادآوری از تاریخ غنی آن است که به‌طرز شگفت‌انگیزی حفظ شده است. یک نمونه عالی، ایاصوفیه است که یک کلیسای عظیم در زمان امپراتوری بیزانس بود و در دوران حکومت عثمانی به مسجد تبدیل شد.

کارتاژ، تونس

کارتاژ در حدود ۹۰۰ سال قبل از میلاد بنا شده است. رومی‌ها در نهایت امپراتوری آن را در جنگ‌های پونیک نابود کردند، با این حال به دلیل موقعیت مرکزی شهر متوجه شدند که کارتاژ یک مکان استراتژیک ضروری در امپراتوری آن‌ها خواهد بود. در دوران ژولیوس سزار، شهر احیا و در نهایت به‌عنوان یک مستعمره شکوفا شد. حکومت‌های دیگر نیز در تاریخ کارتاژ نقش داشتند و ویرانه‌های بسیاری از جمله ویلاهای رومی، حمام‌های باستانی آنتوان، پناهگاه‌ها و بندر پونیک که هنوز هم دارای مناظر شگفت‌انگیزی از دریا است را از خود باقی گذاشتند.

بوستون، ایالات متحده آمریکا

بوستون یکی از قدیمی‌ترین شهرهای ایالات متحده و از لحاظ تاریخی خانه نخبگان فکری آمریکا است. در واقع، اولین دانشگاه کشور، هاروارد، در این شهر تأسیس شد و امروز هنوز هم شهری با بیشترین کالج در کشور است.

بوستون از نظر سیاسی مکان مهمی برای انقلاب آمریکا بود و بخش عمده طرح شهری تاریخی خود را حفظ کرده است. معماری بوستون به سبک نیوانگلند است و خیابان‌های سنگفرش‌شده شهر هنوز به آن دوران ادای احترام می‌کند. بوستون امروزه از گذشته خود فراتر رفته و به شهری نوآور و مدرن با فرهنگی پویا تبدیل شده است.