فرانسیس پایک؛ مورخ و مشاور اقتصادی و ژئوپولیتیکی است. او به مدت ۲۰ سال در ژاپن، چین و هند کار و زندگی کرد و به موسسات مالی و همچنین دولت‌های ژاپن، استرالیا، هند، چین، سنگاپور، بنگلادش، اروپای شرقی، خاورمیانه و ایالات متحده مشاوره ارائه داده است. در سال ۱۹۸۷ میلادی او یکی از اولین مجوز‌های مشاوره سرمایه گذاری خارجی را از دولت ژاپن دریافت کرد. پایک هم چنین به دولت کره جنوبی در مورد توسعه بازار سرمایه مشاوره ارائه داده است. او سپس به دولت‌های دیگر در مورد مسائل اقتصادی و قانون اساسی مشاوره داده بود. از اواسط دهه ۱۹۸۰ میلادی او علاقه زیادی به گشایش اقتصاد چین پیدا کرد و در کنفرانس‌های بین المللی در مورد چین به عنوان یک سرمایه دار نوظهور سخنرانی‌های مکرری داشت. پایک نویسنده کتاب‌های "جنگ هیروهیتو، جنگ اقیانوس آرام ۱۹۴۱ –۱۹۴۵" و "امپراتوری‌ها در جنگ: تاریخ کوتاه آسیای مدرن از زمان جنگ جهانی دوم" بوده است.

 بالون جاسوسی چین (یا یک بالون هواشناسی منحرف شده از مسیر است؟) در حال حاضر در سراسر آمریکا ردیابی می‌شود. این بالون پیش از مشاهده بر فراز شهر بیلینگز در ایالت مونتانا در آمریکا از آسمان کانادا عبور کرده و چند نفر از اهالی منطقه آن را دیده اند. اکنون در شهر بیلینگز واقع در ایالت مونتانا می‌توان به وضوح بالون را از روی زمین مشاهده کرد. این بالون به سمت شرق در حال حرکت است و توسط جت استریم (رودباد یا باد‌های نسبتا قوی متمرکز در یک جریان باریک در جو را می‌گویند) غالب پیش می‌رود. پنتاگون تصمیم گرفته آن بالون را ساقط نکند چرا که نمی‌خواهد بقایای آن در امریکای میانه فرود بیاید.

چین اصرار می‌ورزد که این بالون برای تحقیقات هواشناسی مورد استفاده قرار می‌گیرد و به دلیل آب و هوای بد منحرف شده است. با این وجود، این حادثه باعث شد "آنتونی بلینکن" وزیر امور خارجه آمریکا سفر خود به چین را که برای هفته آینده برنامه ریزی شده بود به تعویق بیندازد.

آیا این بالون از "هیروهیتو" امپراتور ژاپن الهام گرفته شده است؟ از نوامبر ۱۹۴۴ میلادی ارتش ژاپن بمب بالونی "فو - گو" (عملیات فو) را از مناطق مختلف در امتداد ساحل شرقی جزیره اصلی هونشو ژاپن به سراسر اقیانوس آرام فرستاد. ایده اصلی پشت پرتاب این بالون‌ها دامن زدن به آتش سوزی جنگل‌ها در ایالت‌های شمالی آمریکا بود. در طول کارزاری پنج ماهه حدود ۹۳۰۰ بمب بالونی فو -گو پرتاب شدند که گمان می‌رود حدود ۳۸۵ بالون به ایالات متحده رسیدند. بمب‌های بالونی مواد محترقه ۵ کیلوگرمی و یک بمب ۱۵ کیلوگرمی را حمل می‌کردند.

بالون‌ها از واشی ساخته شده بودند کاغذ زیبایی از بوته‌های توت که ژاپن هنوز هم امروزه آن را البته اغلب برای اهداف هنری تولید می‌کند. سپس نوار‌های واشی توسط دختران دبیرستانی ژاپنی به هم چسبانده شد و بالون‌ها برای مونتاژ نهایی در ریوگوکو کوکوگیکان سالن ورزشی محل برگزاری رقابت‌های کشتی سومو در توکیو آورده شدند.

بمب‌های بالونی یک سلاح رقت بار غیر دقیق بودند. بمب‌های بالونی تا داکوتای شمالی و هاوایی از هم فاصله داشتند. یکی از بالون‌ها تا شرق میشیگان رسید. علیرغم ادعا‌های تبلیغاتی ژاپن هیچ گزارشی از آتش سوزی جنگل‌ها گزارش نشد. با این وجود، بمب‌های بالونی باعث ایجاد تلفات شدند. "السی میچل" همسر یک واعظ به همراه پنج کودک خردسال هنگام پیک نیک در پارک ملی فرمونت در اورگان به طور تصادفی با یکی از بمب‌های بالونی برخورد کردند. گمان می‌رود یکی از فرزندان اش به آن بالون لگد زده بود. آنان فورا جان شان را از دست دادند.

با این وجود، یکی از بمب‌ها آسیب قابل توجهی با اهمیت استراتژیک وارد کرد. یکی از بمب‌های هیروهیتو با شانس بالا و غیر عادی روی خطوط برقی که کارخانه مهندسی هنفورد واقع در ایالت واشنگتن را تغذیه می‌کرد فرود آمد. این تاسیسات فوق محرمانه بخشی از پروژه منهتن بود و پلوتونیومی را تولید می‌کرد که بعدا در ساخت "فَت من" (مرد چاق) بمب اتمی‌ای که در آگوست ۱۹۴۵ میلادی روی ناکازاکی پرتاب شد استفاده شد. خوشبختانه برای ایالات متحده (البته شاید نه برای ژاپن) راکتور‌ها در نتیجه قطع برق تنها برای سه روز تعطیل شدند.

با این وجود، به طور کلی بالون‌های هیروهیتو یکی از تسلیحات فانتزی بی فایده‌ای بود که ژاپن در ناامیدی برای تغییر موقعیت و جایگاه خود در جنگ اقیانوس آرام از آن استفاده کرد.

اکنون باید پرسید با چنین نتیجه منفی‌ای چرا پکن ممکن است در کشمکش‌های جاری خود با ایالات متحده به بالون روی آورده باشد؟ رسانه دولتی چین پرواز بالون را از نزدیک دنبال می‌کند. روزنامه دولتی چین نوشته است: "اگر بالون‌های کشور‌های دیگر واقعا بتوانند به آرامی وارد قاره آمریکا شوند یا حتی بر فراز ایالت‌های خاص وارد آسمان شوند این تنها ثابت می‌کند که سیستم دفاع هوایی آمریکا کاملا تزئینی است و نمی‌توان به آن اعتماد کرد".

هر اتفاقی که رخ داده باشد واقعیت آن است که این نخستین تجربه از پرواز بالون بر فراز آسمان امریکا نیست. پنتاگون اعلام کرده که این نوع از فعالیت بالون پیش‌تر در چند سال گذشته نیز مشاهده شده است. پرتابه کنونی چین تازه‌ترین اپیزود در تاریخ طولانی جنگ از طریق بالون است.

استفاده از بالون به عنوان ابزاری نظامی نخستین بار توسط " ژوگه لیانگ" استراتژیست نظامی و رهبر مشهور سلسله هان در قرن سوم میلادی به مثابه دستگاه‌های سیگنال نظامی مورد استفاده قرار گرفت. اقدام او تا به امروز در جشنواره سالانه فانوس چین مورد تجلیل قرار می‌گیرد. در اروپا بالون‌های ابریشم در جنگ‌های انقلاب فرانسه مورد استفاده قرار گرفتند اگرچه ناپلئون چندان به آن فکر نکرد و تیپ متخصص بالون را در سال ۱۷۹۹ میلادی منحل نمود. پنجاه سال پس از آن نیرو‌های هابسبورگ اتریش در طول اولین جنگ استقلال ایتالیا بمب‌هایی را از بالون‌ها بر روی ونیز پرتاب کردند.

دوازده سال بعد ارتش تحت فرماندهی ژنرال "اروین مک داول" از یک بالون برای رصد توپخانه در اولین نبرد بول ران در جریان جنگ‌های داخلی ایالات متحده استفاده کرد. سپس نیرو‌های کنفدراسیون از جمله در درگیری سارپسبورگ و فردریکسبورگ از بالون‌ها استفاده کردند. بریتانیا از بالون‌ها برای حمایت از ماجراجویی‌های امپراتوری در بوتسوانا و سودان امروزی استفاده کرد. ۱۵ سال بعد ارتش بریتانیا از بالون‌ها در جنگ بوئر دوم به ویژه در محاصره استان ناتال در آفریقای جنوبی استفاده کرده بود.

ترس از بالون‌ها به حدی بود که در بند ۴ کنوانسیون ۱۸۹۹ لاهه "اعلامیه پرتابه‌های بالون" بیان شده بود: "قدرت‌های متعهد موافقت می‌کنند پرتاب پرتابه‌ها و مواد منفجره یا روش‌های جدید دیگر با ماهیت مشابه را برای مدت پنج سال ممنوع کنند". کنوانسیون لاهه پیشنهادی به موقع برای بمباران ثابت هوایی در آینده ارائه کرد. مطالعات مربوط به پرواز با وسایل سرنشین دار پیش‌تر در حال انجام بود اگرچه چهار سال پس از آن در سال ۱۹۰۳ میلادی بود که برادر رایت اولین پرواز خود را با اولین هواپیمای موتوردار جهان انجام دادند.

 بیشتر بخوانید ...

آمریکا بالون چینی را ساقط کرد

علیرغم تمام تلاش‌های لاهه برای منع تکثیر بالون‌ها و مهم‌تر از آن هواپیما‌های نظامی ممنوعیت بمباران هوایی به سرنوشت بدی دچار شد. پس از آن تلاش‌های بی ثباتی در این راستا صورت گرفت. به طرز عجیبی این هیتلر بود که در سال ۱۹۳۶ میلادی در پیشنهادی به بریتانیا و فرانسه تلاش کرد تا بر بمباران هوایی ممنوعیت اعمال شود.

دو سال بعد در جلسه‌ای در آپارتمان هیتلر او به "نویل چمبرلن" گفته بود که ایده بمباران بر سر زنان و کودکان نفرت انگیز است این در حالی بود که لژیون کوندور هیتلر تحت فرماندهی "ولفرام فون ریشتهوفن" بود که شهر باستانی گرنیکا در باسک اسپانیا را از طرف ژنرال فرانکو بمباران کرد. البته بعدا بریتانیا مجبور شد برای دفاع از لندن در برابر موشک‌های وی -۲ هیتلر از بالگرد استفاده کند.

در اپیزود بالون عجیب اخیر نام "شی جین پینگ" به فهرست نام رهبرانی که از قدرت ارعاب کننده خود استفاده کرده‌اند اضافه می‌شود. با این وجود، به این زودی‌ها انتظار مذاکرات برای محدودیت سازی استفاده از بالون‌ها را نداشته باشید.